Description
Félix Houphouët-Boigny, président ivoirien de 1960 à 1993, fut l’un de ceux qui laissèrent une marque importante dans l’Histoire. Lors de sa mort, alors qu’il était toujours en fonction, les spéculations sur le sort de la Côte d’Ivoire oscillèrent entre les registres les plus pessimistes aux plus optimistes.
Le grand homme de la « Françafrique »
Ce qui est certain, c’est que Houphouët-Boigny fut « l’homme de la France en Afrique ». D’ailleurs pour son enterrement, toute la classe politique de la Ve République avait fait le voyage à Yamoussoukro. François Mitterrand, pourtant souffrant, ainsi que l’ex-président Valéry Giscard d’Estaing, côtoyaient quelque 7 000 invités. Au total, une quarantaine de chefs d’État et de gouvernement étaient présents.
Pour les partisans de la « Françafrique », Houphouët-Boigny est évidemment un modèle à suivre. En effet, des liens forts avec l’ancienne puissance coloniale ont été entretenus tout au long de sa carrière. Sa mort a donc suscité de nombreuses réactions en France. Exprimant sa tristesse, M. Mitterrand a tenu à rendre hommage à la « sagesse » du président défunt ainsi qu’à « son dévouement à la cause de la paix »
Quant à Valéry Giscard d’Estaing, qui l’avait bien connu, il a déclaré que « par sa modération, son sens du dialogue et la qualité de sa perception humaine, le président Houphouët-Boigny représentait, dans son pays et dans le monde, l’exemple de la sagesse africaine »
En effet, ce dernier était souvent appelé « le sage ». Par exemple, alors que de nombreux dirigeants africains réclamèrent une indépendance immédiate, Houphouët-Boigny souhaita quant à lui une transition en douceur au sein de l’« ensemble français ». Grâce à lui, la Côte d’Ivoire fut un des seuls pays africains à avoir obtenu son indépendance sans aucune effusion de sang.
Par ailleurs, au ministère des Affaires étrangères français, on le considérait comme « un homme d’État exceptionnel » ayant bâti une nation prospère et moderne (4). Car il est vrai qu’Houphouët-Boigny a su parvenir à développer économiquement la Côte d’Ivoire, notamment dans le secteur agricole, pour en faire un îlot de prospérité dans une Afrique minée par la pauvreté. Car comme il le disait lui même : « l’indépendance politique sans l’indépendance économique ne valait rien
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